Részvényesek megpróbálják rávenni a FromSoftware-ot, az Elden Ring készítőjét, hogy szakítsa meg a Bandai Namcóval fennálló kapcsolatát

Jelenleg egy aktivista befektetői felvásárlási ajánlat zajlik a Kadokawa-nál, az Elden Ring és a Dark Souls készítőjét, a FromSoftware-et tulajdonló anyavállalatnál, és a FromSoftware különösen nagy szerepet játszik a befektetők érvelésében: elegük van abból, hogy zsáknyi pénzt adnak a Bandai Namcónak, és szeretnék látni, hogy a FromSoftware saját játékokat jelentessen meg.

Ez egy Oasis Management nevű aktivista befektető által tartott prezentációból származik, amely nemrég kezdte meg a Kadokawa vezérigazgatója, Takeshi Natsuno leváltására irányuló ajánlatát azzal az alapon, hogy állítólag rosszul igazgatja a céget. Oasis több okot sorol fel, amelyek szerint ezt igaznak tartja, de a múlt hónapban befektetőknek szánt prezentáció szerint egyik fő pontja az, hogy Natsuno vezetése alatt a FromSoftware rengeteg pénzt hagy az asztalon azzal, hogy a Bandai Namco és mások olyan játékokat adnak ki, mint az Elden Ring.

A diasor kiemeli az Elden Ring hihetetlen sikerét, amelyet a FromSoftware Japánban adott ki, de külföldön a Bandai Namco adta ki. A prezentáció szerint az Elden Ring eladásainak több mint 90 százaléka külföldön keletkezett, és ennek eredményeként Kadokawa “kevésbé részesült” a játék globális sikeréből. Oasis érve az, hogy Kadokawa cégként növekedett mind a létszám, mind a képességek tekintetében, és a videojátékok digitális terjesztésének növekedése egyszerűbbé tette a saját kiadást. Ahogy Oasis rámutat, 2020 óta javasolja a saját kiadást Kadokawa-nak, és egy ponton 2023-ban a Kadokawa saját vezetőségi terveiben is szerepelt a saját kiadású játékok, mielőtt később eltávolították az ilyen diavetítések anyagából.

„Egy egyszerűsített forgatókönyv-elemzés alapján, ha FromSoftware egy újabb olyan címkötést hozna létre, amely hasonló az Elden Ring-hez, és a eladások meghalálnák a 30 millió példányt, a saját kiadás hiánya ismét jelentős gazdasági értéket hagyna a külső kiadói partnerekre a Kadokawa részvényesei rovására,” írja Oasis.

Beismerhető, hogy FromSoftware számára még akkor is elég bonyolult mindent saját kiadásban megjelentetni, még ha akarna is. Míg hivatalosan teljes mértékben birtokolja az Elden Ring védjegyét, és ezért kiadhatna egy Elden Ring 2-t saját maga, addig nem rendelkezik a Dark Souls, a Demon’s Souls vagy a Bloodborne jogával. Bármely jövőbeni játék ebben a három franchise-ban tárgyalást igényelne a Bandai Namco-val (az első esetben) vagy a Sony-val (a második és harmadik esetben), akik talán vonakodnának a kiadói jogok átengedésétől. Bár talán ez az Oasis célja is – a FromSoftware nincs teljes mértékben a profitot termelő dolgok felett, és ez nagy kérdés a cég jövője szempontjából… vagy legalábbis a részvényeseinek pénztárcája szempontjából.

Másrészt a FromSoftware következő címe, a The Duskbloods, teljesen a FromSoftware tulajdonában van, beleértve a kiadási jogokat is. Ez arra utalhat, hogy Natsuno egy saját kiadási irány felé is elindulhat. Végül is játék fejlesztése időt vesz igénybe. Az Elden Ring először 2019-ben került bemutatásra úgy, hogy már megállapodás volt a Bandai Namco-val, egy évvel az Oasis levele a saját kiadásról szóló ügyről. A FromSoftware ekkor talán nem dobta volna el a megállapodását sem. Továbbá Natsuno csak 2021-ben lett vezérigazgató, jóval a megállapodások aláírása után. Ez mindenképpen lehet, hogy Oasis által elkövetett sok felhajtás. Egy másik dolog, amit itt figyelembe kell venni: Oasis közvetlenül a részvényesi profit, különösen a saját profitja érdekli, és nem sok minden más. Oasis az a cég is, amely korábban megpróbálta rávenni a Nintendo-t, hogy a szabadon játszható mobiljátékokra térjen át, és 0,99 dollárért adjon Mario-t, hogy magasabbra ugorjon. Bevallható, hogy ez több mint egy évtizede történt, de nem feltétlenül jelzi egy olyan vállalatot, amelynek kiváló ötletei lennének a videojátékokról.

Wider aggodalom a rajongók részéről, hogy az Oasis fokozott kontrollja (amely most 13,76%-os részesedéssel rendelkezik a társaságban, még a Sony-nál is nagyobb) nem kívánt beavatkozáshoz vezetne a FromSoftware-ben. Denfaminico Gamer valójában megkereste a rendező Hidetaka Miyazaki-t a teljes helyzetről szóló kommentárért, és Miyazaki túlnyomó részt úgy tűnt, maradni szeretne mindentől kint. Ahogy az IGN fordításában olvasható: „Nem mondom, hogy nincs hely a fejlődésre, de szabadon készíthetjük azt a fajta játékot, amelyet szeretnénk készíteni, túlzott befolyás nélkül.”

„Úgy gondolom, mind számomra, mind a FromSoftware számára a legfontosabb a jövőre nézve az, hogy megőrizzük ezt a környezetet és annyira összpontosítsunk a játékfejlesztésre, amennyire csak lehet.”

Akár ez mind problémává válik-e a FromSoftware vagy az általa készített játékok számára, azt csak 2024. június 24-én, a Kadokawa részvényesek közgyűlésén tartott szavazáson fogjuk valójában megtudni, hogy fenntartsák-e Natsuno-t. Még ekkor is sok múlik azon, ki lesz a helyére kinevezve, mennyi befolyása lesz Oasis-nak az új vezetésre, és mennyire akar Oasis beleütni a FromSoftware ügyeibe.