Dél-Korea hétfőn engedélyezte a kínai turista csoportok vízummentes belépését a turizmus és a gazdaság élénkítésére.
A kísérleti program alapján, amely 2026 júniusáig tart, a szárazföldi Kínából érkező három vagy több turistacsoport legfeljebb 15 napig vízum nélkül tartózkodhat Dél-Koreában, Reuters jelentése szerint. A politika egybeesik Kína Nemzeti Napjának ünnepéivel október 1–8. között, és Dél-Korea több ünnepével, így ideális utazási és turisztikai periódust teremt.
A politika várhatóan több ágazat számára hoz kedvező hatást. Dél-Korea kizárólag külföldiek számára nyitott kaszinói, amelyek erősen támaszkodnak a kínai látogatókra, a legnagyobb nyertesek között lehetnek. Jeju Dream Tower, amelyet a Lotte Tour Development üzemeltet, 10%-os kedvezményeket és éttermi- és kiskereskedelmi előnyöket kínál. A kínai látogatók a Golden Week előtt a külföldi vendégek 80%-át teszik ki.
Jeju Shinhwa World szintén ingyenes belépést biztosít a tematikus parkba csoportos turisták számára 2025-ig, míg a szárazföldön található INSPIRE Entertainment Resort elindított egy WeChat Mini Programot a foglalások, a digitális fizetések és a koncertek elérésének egyszerűsítésére. Grand Korea Leisure, a Seven Luck kaszinók üzemeltetője, a 20. évfordulós kampányait a turisztikai promóciókkal ötvözi.
A program követi Kína 2024 novemberében hozott döntését, amely lehetővé tette a dél-koreaiak számára legfeljebb 30 napos vízummentes utazást. Dél-Korea korábban hasonló belépést kínált kínai turistáknak 2017 decemberétől 2018 márciusáig, a PyeongChang téli olimpia idején.
A kezdeményezés összhangban áll Dél-Korea elnöke, Lee Jae-myung napirendjével, aki abban bízik, hogy a kapcsolatok tovább erősödnek Xi Jinping kínai elnök várható látogatása előtt az Ázsia–Csendes-óceáni gazdasági együttműködés (APEC) csúcsára október végén.
A kínai turisták Dél-Korea legnagyobb külföldi látogató csoportját jelentik. A Korea Turizmus Szervezete (KTO) szerint 2025 első felében 2,54 millió kínai látogató érkezett Dél-Koreába, így elérték a pandémia előtti szintek 90%-át. A hivatalosok azt várják, hogy a vízummentes program tovább növeli az érkezések számát, különösen az októberi Golden Week ünnep idején, amely Kína egyik legforgalmasabb utazási időszaka.
A kiskereskedők is felkészülnek a megnövekedett keresletre. Vámmentes óriások, a Lotte, Shilla és Shinsegae termékpalettájukat a kínai vásárlói preferenciákhoz igazítják, és szeptember végén és október elején RMB 30–40 közötti (4,21–5,61 USD) digitális fizetési kedvezményeket kínálnak.
Ezenkívül a kínai utazási irodák megkezdték a “vízummentes első csoport” csomagok marketingjét a Nemzeti Napi ünnepére, kiemelve kulturális élményeket, például hanbok sétákat a Gyeongbokgung-palotában és Gangwon Tartományban tett túrákat. A szállodák csoportos árakat és mobil fizetési kedvezményeket kínálnak, miközben a légitársaságok rövid tartózkodású csomagokat bővítenek, amelyek Seul és Jeju kombinációját kínálják, ezek a kulturális és szabadidős látogatások kedvelt úti céljai.
Mindazonáltal a hivatalosok potenciális kihívásokra figyelmeztettek, beleértve a magas szállodai árakat és a kínai látogatók utazási szokásainak alakulását, akik egyre inkább kulturális és életstílus-tevékenységekre költenek a tömeges vásárlás helyett.
2024-ben a kínai látogatók közel 28%-át tették ki az összes külföldi érkezésnek, ezzel megerősítve helyüket az ország legnagyobb nemzetközi turistacsoportjaként. Hozzájárulásuk különösen jelentős Dél-Korea kaszinó szektora számára, ahol a 17 engedélyezett kaszinó közül 16 kizárólag külföldieknek szolgál, a nagy költésű kínai játékosok hajtják be a bevételek nagy részét.
