Thaiföld szenátusa elutasított egy tervezetet a kaszinókkal rendelkező szórakoztató komplexumok létrehozására, hivatkozva a társadalmi stabilitásra, gazdasági biztonságra és nemzeti biztonságra leselkedő kockázatokra.
A lépés összhangban áll Anutin Charnvirakul miniszterelnök véleményével, aki ellene van a kaszinók legalizálásának és ragaszkodik hozzá, hogy a turizmus növekedése nem fenyegetheti a társadalmi kohéziót vagy a nemzeti biztonságot, a Bangkok Post szerint.
A törvényjavaslatot az előző kormány idején terjesztették be, amelyet Dr. Veerapun Suvannamai szenátor vezetett egy különleges Szenátusi bizottság vizsgálta meg. A bizottság eredményeinek ismertetésekor a Szenátus alelnöke, Gen. Kriengkrai Srirak figyelmeztetett, hogy a jogszabály hosszú távú kárt okozhat, beleértve a pénzmosás kockázatának megnövekedését és a közbizalom elvesztését. A bizottság javasolta, hogy bármilyen jövőbeni kísérlet a kaszinók legalizálására nemzeti referendumhoz jusson, hogy biztosítsa a köz részvételét.
A Bizottság alelnöke, Sornchat Vichaya Suwannaprom szenátor javasolta tanulmányozni alternatívákat, mint például kaszinómentes szórakoztató komplexumokat, korlátozott hozzáférésű játékzónákat vagy szabályozott online szerencsejátékot. Hivatkozott Sydney turisták számára csak nyitott kaszinó modelljére mint lehetséges példára.
Számos szenátor bírálta a törvényjavaslatot, mert elhomályosítja az alapvető célját, Chinachot Saengsang szenátor azt állította: “a kaszinó nem mellékes funkció — ez a javaslat magja,” figyelmeztetve, hogy az ilyen törvényhozási előterjesztés szélesebb értelemben vett szórakoztatási politika álarca mögé rejtve alááshatja a közbizalmat.
A Sitthikorn Thongyos szenátor szintén felvetette aggodalmait, hogy a közelmúlt kormányzati intézkedései — például a póker új besorolása és a nyugdíjas lottók népszerűsítése — már normalizálták a szerencsejáték viselkedést, ami megkönnyítheti a szélesebb körű legalizálás útját. Arra szólította fel a kormányt, hogy hagyja abba a javaslatot.
Veerapun megjegyezte, hogy a parlament négy hónapon belül feloszlik, és bármely pártnak, amely a kaszinók legalizálását támogatja, ezt ki kell jelentenie a választási kampányában.
A törvényjavaslatot a pandémia utáni gazdasági élénkítésként mutatták be. A 2024 májusi Maybank Securities tanulmánya szerint a kaszinókomplexumok évente akár 187 milliárd thai bhót (5,14 milliárd USD) bevételt hozhatnának, a javasolt 17%-os adókulcs pedig alacsonyabb lenne, mint Szingapúrban, Malajziában, a Fülöp-szigeteken és Makaóban.
Mindazonáltal a Szenátus bizottsága arra a következtetésre jutott, hogy a gazdasági előnyök korlátozottak lennének, figyelmeztetve, hogy a bevétel nagy része csak a győztesek és vesztesek között forog, miközben az államra nehezedő súlyos infrastrukturális költségek és szabályozási terhek jelentkeznének.
