A Penn Entertainment és az ESPN Bet kölcsönös egyetértéssel döntöttek úgy, hogy közel nyolc évvel a tervezett lejárat előtt megszüntetik kizárólagos amerikai online sportfogadási partnerségüket, amely a Penn erőfeszítéseinek legújabb visszaesését jelenti a versenyképes sportfogadási piacon.
A partnerséget 2023 augusztusában az ESPN Bet márkanév alatt indították, és 2025. december 1-jével lép hatályba a megszüntetés – mindkét vállalat ezt csütörtökön közölte. Az eredeti, tízéves megállapodást évi 150 millió dollár értékben kötötték, és Penn számára kizárólagos jogokat adott az ESPN Bet név használatára, valamint a Penn részvényeinek megvásárlására szolgáló warrantsokat az ESPN számára.
Egyik fél sem maradhatott volna a megállapodásban három év után, ha a piaci részesedési célok nem teljesülnek. Az ESPN Bet mindössze körülbelül a 3%-át érte el az amerikai sportfogadási piacnak, jóval a 10–20%-os célszám alatt.
„Bár jelentős előrelépést értünk el termékportfóliónk fejlesztésében és az ESPN-el közösen felépített egységes ökoszisztéma kiépítésében, kölcsönösen és barátságosan megállapodtunk a partnerség lezárásában” – mondta Jay Snowden, a Penn vezérigazgatója.
A Penn 2025. december 1-jével átnevezi majd az amerikai sportfogadási platformját „theScore Bet” névre, hogy összhangba hozza a Missouri államban várható sportfogadás bevezetésével, a szabályozói jóváhagyás függvényében. A cég közölte, hogy az ESPN Bet alkalmazás automatikusan frissül az új márkanévre a megnyitás napján.
A márkanév-váltás a Penn 2021-ben végrehajtott, mintegy 2 milliárd dolláros TheScore- felvásárlására épül. A TheScore médiaplatformja, amely Észak-Amerikában 4 millió havi aktív felhasználóval rendelkezik, be lesz építve a sportfogadási platformba – tette hozzá Snowden. A Penn az ESPN partnerkapcsolat révén szerzett 2,9 millió felhasználót is megőrzi.
Snowden szerint a Penn tervezi, hogy digitális stratégiáját a növekvő iCasino üzletre és a Hollywood Casino márkára összpontosítja, teljesítményalapú marketingmodell alkalmazásával a fix médiaköltések helyett.
„Kifejezetten a növekvő iCasino-üzletre kívánunk összpontosítani, miközben folytatjuk omnichannel előnyünk kihasználását az ország vezető regionális kiskereskedelmi kaszinóoperátoraként,” nyilatkozta Snowden.
A cég a 2025. utolsó negyedévében 38,1 millió dollár végső kifizetést teljesít az ESPN felé, plusz 5 millió dollár további marketing-támogatásként. Minden egyéb kifizetés az ESPN felé év végéig lezárul, és a Penn 2025. december 15-ig megszünteti az ESPN márka használatát.
Ez Penn második nagy médiaszövetségének összeomlását jelenti, miután 2023-ban bontottak Barstool Sports-szal kötött megállapodást is, amely szintén költségigényes erőfeszítés volt, de nem hozott jelentős piaci részesedést. A Penn Barstoolt a tulajdonosának, Dave Portnoy-nak adta el vissza 1 dollárért, miután 551 millió dollárt költött a megszerzésére.
Harmadik negyedévben a Penn földalapú kaszinói bevételei 1,4 milliárd dollárt tettek ki, míg az online műveletek 297,7 millió dollárral járultak hozzá, és az ajustált üzleti eredmény (EBITDA) vesztesége 76,6 millió dollár volt. A vállalat közölte, hogy iCasino-szegmens 40%-kal nőtt éves szinten, ami a harmadik egymást követő negyedévi növekedést mutatja.
A megszüntetést követően az ESRP bejelentett egy új partnerséget a DraftKings-szel, amely 2025. december 1-jétől válik a hivatalos sportfogadási és odds-szolgáltatójává.
„Az ESPN világméretű sportkövetésben betöltött páratlan láthatósága természetes összhangot teremt ezen együttműködés számára,” mondta Jason Robins, a DraftKings vezérigazgatója és társalapítója. „Közösen zökkenőmentes, lebilincselő és felelős élményt nyújtunk, amely feljebb emeli a szurkolók élő sportokkal való kapcsolódását.”
A DraftKings sportfogadási platformja, napi fantasy és a Pick6 termékei integrálódnak az ESPN digitális platformjaiba, többek között egy fogadási fül az ESPN alkalmazásban és egy új műsor, a „ESPN Bet Live” formájában.
„Az ESPN és a Penn közös munkája során egyedülálló kínálatot hoztunk létre, rendkívül szolid integrációkkal a médiaműveleteink között” – mondta Jimmy Pitaro, az ESPN elnöke. „Értékeljük a Penn-nel folytatott együttműködést, és most más médiareket és marketinglehetőségeket keresünk ezen a területen.”
