A Nebraska államban az online sportfogadás legalizálására irányuló erőfeszítések elmozdulnak az állami törvényhozástól a népszavazási doboz felé, és a kaszinóüzemeltetők, illetve támogatóik petíciós mozgalom elindítására készülnek a 2026-os általános választásokra.
A jogvédők szerint az állam adóbevételről marad le, miközben a lakosok átlépik az államhatárokat vagy illegális platformokra támaszkodnak.
„A lényeg az, hogy adóbevételt adsz át Iowába, Kansába vagy Colorádóba, akárcsak a kaszinóknál. Az emberek VPN-t használnak, és elrejtik a helyüket, úgy tesznek, mintha Iowában lennének.” mondta Lynne McNally a WarHorse Casinos képviseletében, amely Omahában és Lincolnban működtet létesítményeket.
A népszavazási kezdeményezés alkotmánymódosítást javasol, amely lehetővé tenné Nebraskában az online fogadások leadását. A siker érdekében a szervezőknek a regisztrált választópolgárok legalább 10%-ának aláírását kell összegyűjteniük. A jelenleg 1 257 860 regisztrált választópolgárral ez 125 786 hitelesített aláírásnak felel meg. A támogatóik szerint az aláírásgyűjtés a következő hetekben megkezdődhet.
A mozgalom egy újabb, a törvényhozáson keresztüli sportfogadási kiterjesztési kísérlet után érkezik. Nebraska jelenleg csak engedélyezett kaszinókban engedélyezi a fogadásokat, és az adó mértéke 20%.
Idén korábban Szenátor Eliot Bostar (D-29) LR20CA-t terjesztett elő, amely a rendszert online platformokra kívánta kiterjeszteni. Azt becsülte, hogy a legalizáció előrehaladása esetén a kormányzat további 32 millió dollár adóbevételt gyűjthetne két és fél év alatt.
A Bostar-féle javaslat kezdetben lendületet kapott. Márciusban a Szenátus Általános Ügyek Bizottságán 6-2-s szavazattal jutott tovább, áprilisban pedig egy forduló szenátusi vitán 27-16-os többséggel jutott el a végső megfontolásig. De Nebraska unicamerális folyamatában három sikeres szavazatot és kétharmados támogatást igényel a törvénytervezet továbbjutása. A javaslat megrekedt, miután egy filibiszter megakadályozta a további megfontolást.
A patthelyzet csalódottságot keltett az iparági vezetők körében, akik figyelmeztették a jogalkotókat, hogy a cselekvés hiánya valószínűleg referendumkampányhoz vezet. Missouri ezt az utat választotta 2024-ben, amikor professzionális sportcsapatok támogatták egy sikeres állami népszavazási kezdeményezést a sportfogadás legalizálására.
Néhány törvényhozó úgy véli, hogy a törvényhozásnak meg kell tartania a hatáskörét, és nem szabad teljes egészében a választók kezébe adni a kérdést. A vita során Bostar úgy érvelt, hogy a szenátorok nagyobb befolyást gyakorolhatnak a szabályozási részletekre, ha saját törvényjavaslatukat előterjesztik. Szenátor John Cavanaugh (D-9) elismerte, hogy aggodalmai vannak a legalizálás miatt, mondván, hogy ez számára „szívfájdalomhoz” vezet, de hangsúlyozta az állami felügyelet fontosságát a petíció-alapú módosításhoz képest.
Az ellenzők továbbra is óvatosságra intenek az online fogadás társadalmi költségeivel kapcsolatban, különösen a mobiltelefonokra alapuló szerencsejáték tekintetében, amely fiatalabb lakosok körében függőséget okozhat. Azok szerint pedig felmerül a kérdés, hogy az ígért bevételek valóban enyhítenék-e az ingatlanadók terheit.
