Nebraska állam kaszinótulajdonosai összefogtak a sportfogadási vállalatokkal, hogy petíciókat terjesszenek körbe az online szerencsejáték legalizálásának céljával az államban, és így a voksolók elé tegye az ügyet egy népszavazási kezdeményezés útján.
A szervezők két petíciót terjesztenek körbe – egy alkotmánymódosítás kezdeményezését és egy törvényi intézkedést –, miközben megpróbálják összegyűjteni a választható aláírásokat a javaslat népszavazási elé viteléhez.
A Nebraskai törvény szerint az ügy mögé állóknak az utolsó választáson részt vevő szavazók 5%-ának aláírását kell összegyűjteniük, a küszöböt pedig 38 megyében kell teljesíteni.
„A tavalyi választáson szavazók öt százalékának aláírására van szükség – ez a szám, tehát ha 100 ember szavazott, akkor öt –, de ezt 38 megyéből kell szerezni,”
Lance Morgan, a Warhorse Casino vezérigazgatója, mondta.
A kezdeményezés körülbelül 300 000 aláírás összegyűjtését tűzi ki célul, amely messze meghaladja a minimális követelményt.
Morgan elmondta, hogy a támogatóktól megrendelt közvélemény-kutatások erős nyilvános támogatást mutatnak az államban az online szerencsejáték legalizálása mellett.
„Azt hiszem, hogy ennek átadásával nem lesz gond. A közvélemény-kutatásaink szerint körülbelül 70 százalékos jóváhagyási arányt mutat,” mondta. „És ez még azelőtt van, hogy a sportfogadás itt igazán beindult.”
A javaslat új bevételi forrást is jelenthet Nebraska számára, ahol a törvényhozók a költségvetés egyensúlyban tartásán és az ingatlanadók enyhítésén dolgoznak.
„Havonta körülbelül három millió dollár bevételt jelent, ez talán alacsony becslés, és így ez jelentős adóbevételt fog generálni az állam számára,”
– mondta Morgan.
Azonban a javaslat ellenzéssel szembesül a szerencsejáték-ellenes csoportok részéről, amelyek aggodalmakat fogalmaznak meg a függőséggel kapcsolatban. Az általuk idézett adatok szerint körülbelül az online szerencsejáték bevételeinek 50%-a függő játékosoktól származik.
Morgan elismerte a kritikusok által felvetett aggodalmakat.
„A szerencsejáték-ellenes csoportnak – szerintem – van jó meglátása. Nem szeretnéd, ha az emberek visszaélnének vele,” mondta.
A támogatóinak júliusban kell benyújtaniuk a petíciókat. Ha a kezdeményezés jóváhagyásra kerül, a Nebraskai lakosok potenciálisan sportfogadásokat tehetnek okostelefonon a jövő márciusi March Madness idejére.
Ha a mércét átlépik, Morgan szerint az állami törvényhozók nem fogják elhalasztani az ügyben hozott intézkedéseket.
„Javítottuk ki a játékokra, a kaszinóra vonatkozó késést, de elindítottuk,” mondta Morgan.
„Azt hiszem, most már nyitott ez, és úgy gondolom, a bevétel létrehozásának sürgőssége valószínűleg érthető lesz.”
„I think that the state itself understands that this is something the people want,” – tette hozzá.
