Az Illinois Házának 30 demokrata képviselője felkérte a Chicagói Városi Tanácsot, hogy vonja vissza Brandon Johnson polgármester azon javaslatát, amely a város 10,25%-os szórakoztatási adóját alkalmazná az online sportfogadásokra, figyelmeztetve, hogy a lépés a szerencsejátékot a föld alá nyomhatja és veszélyeztetheti az állami bevételeket.
Egy csütörtökön minden 50 városi tanácsosihoz címzett levélben a jogalkotók kijelentették, hogy a város terve kockáztatja, hogy több mint 200 önkormányzat saját helyi adót vet ki az internetes fogadásokra, ezáltal tovább növelve az államra háruló anyagi terhet. Azok érveltek, hogy a legális fogadás drágításával a játékosokat offshore oldalakról történő fogadás felé terelné, amelyek „veszélyesebbek, predátor jellegűek, adómentesek és szabályozatlanok”.
„Ha növelitek az adót úgy, hogy az a szerencsejátékosok számára költségkényszerítő legyen, ők felkeresik a külföldi oldalakat… Ez közvetlen bevételkiesés az állam számára,” mondta Dan Didech, a Ház Játékbizottságának elnöke, a Chicago Sun-Times beszámolója szerint.
„A legtöbb hely azonban megköveteli, hogy a pénzét Bitcoinra és kriptovalutára utalja. Néha kifizetik a nyerteseket. Néha nem. A pénz nincs elkülönített játékos-fiókokban. Ez sokkal predátorabb környezet a játékosok számára,” mondta.
A visszahatás akkor érkezik, amikor Johnson 2026-os költségvetése már nyomás alatt áll. A Városi Tanács Pénzügyi Bizottsága elutasította az általa javasolt vállalati fejadót, ezzel 100 millió dolláros lyukat ütve a tervben. Ha a képviselők az online fogadási adót is megölik, a költségvetési hiány további 26 millióval nőne.
Állami törvényhozók szerint Chicago javaslata nemcsak anyagilag, hanem politikailag is visszafelé sülhet el. Curtis Tarver, aki a Ház Bevételi Bizottságát vezeti, megjegyezte, hogy az állam „már teljes mértékben megadóztatta a sportfogadást,” kétszer emelve az adó mértékét két év alatt – először 15%-ról egészen 40%-ig terjedő rétegzett rendszerre, majd minden egyes fogadás adóztatására. Azt mondta, egy városi szintű adó feszültségeket növelhet és elősegítheti a törekvéseket, hogy a város hazai önkormányzati jogkörét „visszaszerezzék” vagy „visszahúzzák”.
A demokrata levelet úgy fogalmazták meg, hogy a Chicago és Springfield közötti folyamatos „kommunikációs szakadék” jelen van, és a sportfogadási javaslatot „együttműködésre szóló kihagyott lehetőségnek” tekintik. A levél szerint a város „jelentős konzultáció vagy korai párbeszéd nélkül” terjesztette elő az ötletet, így a Chicagóban dolgozó jogalkotók számára semmi más lehetőség nem maradt, mint ellenezni az intézkedést.
Tarver szerint a feszült kapcsolatok a Johnson törvényhozási stratégiájával és kommunikációjával kapcsolatos tágabb problémákat tükrözik és rámutatott, hogy Johnson egykori városi tanácsos, John Arena, volt a fő lobbistája. „Úgy tűnik, mindenkit elidegenít, akivel kapcsolatba kerül… minél többet vagy vele körül, annál kevésbé szeretnél körülötte lenni,” mondta Tarver.
Számos tanácsos osztotta a félelmeket. Alderman Matt O’Shea szerint a levél „egy újabb példa ennek az adminisztrációnak a Springfielddel való kapcsolatrendszerének és a nyílt kommunikációs vonalának hiányára,” hozzátéve: „Nincs kapcsolat.” Alderman Gilbert Villegas szerint Chicagónak már el kellett volna érnie, hogy részesedjen az állam sportfogadási adójából, és szorosabb együttműködésre buzdította a jogalkotókat annak érdekében, hogy a város „ne legyen később rosszul jár.”
