Gateway Casinos megszünteti nyerőgépes létesítményének üzemeltetését a Hiawatha Lóparkban Sarnia városában, Ontario tartományban, 2026. március 31-ig, a Ontario Lottery and Gaming Corp. (OLG) szerint. A helyszínen jelenleg körülbelül 150 gép található.
„Azt írom, hogy hivatalosan értesítsen arról, hogy a Gateway Casino Sarnia bérleti megállapodása 2026. március 31-én megszűnik, és nem lesz meghosszabbítva,” mondta OLG Senior Vice President Michelle Eaton egy levélben Sarnia fők adminisztrátorának, Chris Carternek. „Ez azt jelenti, hogy a kaszinó működése megszűnik, és a kaszinó 2026. március 31-ig vagy azelőtt bezár.”
Eaton hozzátette, hogy OLG együttműködik a tulajdonosokkal és a Gateway-kel annak érdekében, hogy egy hatékony és időszerű dekomisszionálási folyamat legyen biztosítva.
Helyi működésre gyakorolt hatás
Jim Henderson, a lópark tulajdonosa, a döntés módosításokat fog igényelni. „Korábban nyolc évig nem volt ez,” mondta Henderson a The Sarnia Observer szerint. „Csak ki kell találnunk valami mást.”
Ő megjegyezte, hogy körülbelül 60–70 alkalmazott dolgozik a létesítményben, és további 30 vesz részt a lóverseny-működésben. A versenynapok látogatottsága nyáron ezrekre nőtt, augusztusban pedig több mint 5 000 ember vett részt egy promóciós estén.
„A szerencsejáték és a lóverseny együtt kéz a kézben működik,” mondta Henderson, hozzátéve, hogy a nyerőgépek bezárása hatással lesz a lóversenypályára.
Politikai és gazdasági reakciók
Sarnia polgármestere, Mike Bradley aggodalmát fejezte ki a gazdasági hatásokkal kapcsolatban, és magyarázatot kért Doug Ford ontariói miniszterelnök-től. „A várható munkahelyek elvesztése, miközben küzdünk az USA vámháború hatásaival, elfogadhatatlan egy olyan kormányzati ügynökségtől, amely nem ad semmilyen ésszerű indokot,” írta Bradley egy e-mailben.
A város körülbelül CAD400 000-t irányított az 2024-25-ös OLG hosting bevételeiből egy Germain Parkban lévő új játszótér finanszírozására. Április 1. és június 30. között a város CAD103 700 CAD-t kapott az OLG-tól. 1999 óta, amikor a nyerőgépes program beindult, Sarnia 28,1 millió CAD-t kapott.
End of temporary slots program
A jelenlegi működés az Optional Slots at Racetracks Program (OSARP) nevű programból fakad, amelyet 2019-ben vezettek be ideiglenes intézkedésként a jogosult versenypályák támogatására. A program 2020 januárjában egy kisebb nyerőgépes létesítményt állított vissza a Hiawathán, miután egy 450 gépes létesítmény 2012-ben bezárult egy korábbi tartományi kormányzat alatt.
„From the outset, OSARP was scheduled to end on March 31, 2026, with the casino lease not being extended, and partners being made aware during the process,” OLG Spokesperson Tony Bitonti said in a statement.
Eaton megerősítette, az OLG 2026-27-ben tovább fizetni fogja a kifizetéseket Sarnia-nak, az 2025-26-os összegnek megfelelő összegben, még a kaszinó bezárása után is.
