Gateway Casinos 2026. március 31-ig befejezi a Hiawatha Horse Parkban, Sarnia városában, Ontario tartományban található nyerőgépes létesítményének működését, az Ontarioi Lottó- és Játékügynökség (OLG) szerint. A helyszínen jelenleg körülbelül 150 gép található.
„Ezúton formálisan értesítem, hogy a Gateway Casino Sarnia bérleti szerződése 2026. március 31-én lejár, és nem lesz meghosszabbítva,” mondta Michelle Eaton, az OLG Senior Vice Presidentje egy levélben Sarnia fôközigazgatója, Chris Carternek. „Ez azt jelenti, hogy a kaszinó működése megszűnik, és a kaszinó 2026. március 31-én vagy azelőtti napon bezár.”
Eaton hozzátette, hogy az OLG a tulajdonosokkal és a Gateway-kel együttműködve „egy hatékony és időszerű kivonási folyamatot” biztosít.
Helyi üzemeltetésre gyakorolt hatás
Jim Henderson, a lóversenyparka tulajdonosa szerint a döntés módosításokat igényel. „Nyolc évig nem volt ott kaszinó,” – mondta Henderson a The Sarnia Observer szerint. „Csak ki kell találni valami mást.”
Megjegyezte, hogy a létesítményben körülbelül 60–70 alkalmazott dolgozik, és további 30 vesz részt a lóverseny-műveletekben. A versenynapokra látogatottság ezrekre nőtt a nyáron, augusztusban pedig több mint 5 000 ember volt egy promóciós estén.
„A játék és a lóverseny együttműködése kéz a kézben működik,” mondta Henderson, hozzátéve, hogy a nyerőgépek bezárása hatással lesz a lóversenypályára.
Politikai és gazdasági reakciók
Sarnia polgármestere, Mike Bradley aggodalmát fejezte ki a gazdasági hatásokkal kapcsolatban, és magyarázatot kért Doug Ford ontariói miniszterelnöktől. “A várható munkahely-vesztés, miközben az USA–tarifa-háború hatásaival küzdünk, elfogadhatatlan egy kormányzati szervtől, amely nem ad magyarázatot,” írta Bradley e-mailben.
Sarnia az 2024–25-ös időszakban körülbelül 400 000 CAD összegű OLG-től kapott rendezvényszervezési bevételt Germain Parkban található új játszótérre irányított. Április 1. és június 30. között a város 103 700 CAD-t kapott az OLG-tól. A 1999-ben kezdődő nyerőgépes program óta Sarnia 28,1 millió CAD-t kapott.
A ideiglenes nyerőgépes program vége
A jelenlegi működés az 2019-ben bevezetett, Lóversenyeken található opcionális nyerőgépek programja (OSARP) nevű programból származik, amelyet ideiglenes intézkedésként vezettek be a jogosult lóversenypályák támogatására. A program 2020 januárjában visszaállított egy kisebb nyerőgépes helyszínt a Hiawatha-nál, miután egy 450-gépes helyszín bezárásra került egy korábbi tartományi kormányzat alatt.
„Kezdetektől fogva az OSARP-t 2026. március 31-én kellett volna lezárni, a kaszinó bérletét nem hosszabbítják meg, és a partnerek a folyamat során tájékoztatva lesznek” – mondta Tony Bitonti, az OLG szóvivője egy közleményben.
Eaton megerősítette, hogy az OLG a 2026-27-es időszakban továbbfizet Sarnia-nak, megegyező összegben, mint a 2025-26-os évben kapott összeg, még a kaszinó bezárása után is.
