Gibraltár kormánya figyelmeztetett arra, hogy az Egyesült Királyság online szerencsejáték adóinak meredek növekedése alááshatja a terület egyik legfontosabb gazdasági szektorát, érintve mind az állami bevételeket és a foglalkoztatást.
Az őszi költségvetésében, nov. 26-án az Egyesült Királyság 2026 áprilisától a távoli (remote) gaming adót 21%-ról 40%-ra emelte, és 2027 áprilisától az online általános fogadási adót 15%-ról 25%-ra növelte. A kiskereskedelmi szerencsejáték adók változatlanul maradtak, míg a bingó adója megszűnt. Gibraltár parlamenti képviselője és Igazságügyi-, Kereskedelmi és Iparminisztere, Nigel Feetham KC szerint az intézkedések az UK online szerencsejáték adóit „a világ egyik legmagasabb szintjére emelik.”
Feetham a parlamentben elmondta, hogy a változtatások „közvetlenül és közvetetten érinthetik központi bevételeinket”, figyelembe véve Gibraltár erőteljes függését az online játékipartól, amelyet ő a „gazdaságunk létfontosságú pillérének” nevezett. Az iparág körülbelül a GDP 30%-át adja, több mint 3 400 munkahelyet teremt, és a társasági adó, a személyi jövedelemadó és a társadalombiztosítás révén a bevételek közel egyharmadát generálja. A Gibraltárban működő operátorok már évi 750 millió fontot (1 milliárd USD) fizetnek az Egyesült Királyságban a fogyasztási pont szabályai alapján.
A miniszter kiemelte, hogy a szerencsejáték adók „felső szintű adók a bevételekre kivetve, és nem szabad összekeverni a nettó nyereséggel.” A 60–65%-ra becsült hatékony adókulcsok a brit modellezés szerint 80–100%-ra is emelkedhetnek. Magasabb UK adók növelnék a Gibraltar-i cégek működési költségeit, és csökkentenék végső soron a Gibraltar-i társasági adóból befizetett összeget. Ha a vállalkozók a költségek ellensúlyozására leépítésekbe kezdenek, Feetham szerint ez közvetlenül érintené a PAYE bevételeket.
A Gibraltárban bejegyzett online szerencsejáték-társaságok „kettős szabályozás alá esnek Gibraltáron és az Egyesült Királyságban, és mindkettőben adóznak,” tette hozzá Feetham, aki a szektát „gibraltári sikertörténetnek” nevezte, amelyet büszkén kellene kivívnunk.
A Feetham elmondta, hogy Gibraltár hónapok óta lobbizott az Egyesült Királyság Pénzügyminisztériumánál és a képviselőknél, azzal érvelve, hogy a növekedés a vállalkozásoktól a feketepiac felé halad, és károsítja egy kulcsfontosságú határokon átívelő ágazatot. „Minden érvet bemutattunk, amelyek kiemelték a gazdasági hatást az Egyesült Királyságra, és nem csak Gibraltárra, beleértve a hatásokat a feketepiacra és a Laffer-görbére is,” mondta. De hozzátette, hogy az UK-ban a magasabb szerencsejáték adók politikai támogatottsága „ideológiai” lett, és néhány hang az adók 50 százalék feletti növelését szorgalmazta.
A brit kincstár közölte Gibraltárral, hogy az adócsomag „arányos módja annak, hogy 1 milliárd fontot (1,33 milliárd USD-t) biztosítson a közszolgáltatások számára,” online szerencsejátékot célozva, mivel „magasabb szintű kárt és társadalmi költségeket” okoz.
A Feetham szerint a változások veszélyeztetik a Gibraltar Nemzeti Adóstratégiája alatt elért előrelépést, amely júliusban rekord adóbevételt hozott, és alátámasztja a közszolgáltatások, az egészségügy és az oktatás finanszírozását. „Nincs módja annak, hogy ezt ínycsiklandozzuk. Ez rossz hír,” mondta.
A hatás mérséklése érdekében Gibraltár a nem brit szerencsejáték-piacok bővítését tervezi, egy új Szerencsejáték-törvényjavaslat elfogadását, és felgyorsítja a gazdaság diverzifikációját olyan ágazatokban, mint az AI, a blokklánc és a digitális szolgáltatások. Feetham utasította a Szerencsejáték Felügyelőt, hogy „gyorsítsa ezt a munkát” annak érdekében, hogy csökkentse az Egyesült Királyság iránti függőséget.
A miniszter szerint a területnek együtt kell navigálnia ezt a kihívást más nyomásokkal is, beleértve a Brexit módosításokat, a COVID-19 utóhatását és az inflációt. „Egy olyan jelentős iparág, mint a játék, nem váltható ki egyik napról a másikra,” mondta. „Minden állampolgárnak van szerepe.”
Ő figyelmeztetett: „Ez nem az idő, hogy Gibraltárt leértékeljük. Ezzel saját gazdasági kockázatunkat vállaljuk. Bármilyen további bizalomvesztés csak tovább súlyosítaná a szembe nézendő kihívásokat.”
