Pete Hines 24 éven át dolgozott a Bethesda-nál, mielőtt 2023-ban bejelentette nyugdíjba vonulását, mindössze egy hónappal a Starfield megjelenése után. A távozó kommunikációs és marketing igazgatóhelyettes egy új interjúban azt mondta, hogy egy ideje tervezi a távozást a Microsoft-felvásárlás lezárulása után, mert úgy érezte, tehetetlen annak érdekében, hogy rendesen vezessék ezt a helyet.
A Fallout és The Elder Scrolls megalkotója 2021-ben a Zenimax anyavállalata többi részével együtt került értékesítésre a Microsoftnak 7,5 milliárd dollárért. Anélkül, hogy a techóriást nevén nevezné, Hines az április 10-i interjúban a Kirk McKeand által írt Firezide Chat hírlevelére hivatkozva utalt rá, hogy az új tulajdonosok gyengén illeszkedtek Bethesdához, és megnehezítették annak híressé vált játékstúdiójának hírnevének kezelését.
„Én ott maradtam, mert ez a hely még szükség rám – mondta Hines. – Hamar elértem egy olyan ponthoz, amikor azt gondoltam: igen, szükség van rám, és tehetetlen vagyok abban, amit szerintem meg kellene tenni ahhoz, hogy ezt a helyet rendesen működtessük, hogy megvédjük ezeket az embereket, és fenntartsuk azt, amit olyan keményen megteremtettünk, ami egy rendkívül hatékony, jól működő videojáték-fejlesztő és kiadó.”
Ő folytatta: „És amikor nem tudtam azt megtenni, amit a feladatomként tartottam, hogy ezt a helyet továbbra is ilyen formában megőrizhessük, tehát ha nem is a játékipar leghatékonyabb kiadója, legalább az élmezőnyben legyen. És amikor nem tudtam megvédeni, és láttam, hogyan sérül, darabokra szakad, és őszintén szólva igazságtalanul bánnak vele, bármilyen szóval is fejezed ki magad, azt mondtam: nem fogok itt ülni és ezt nézni, miközben közvetlenül előttem történik.”
Hines felmondását bejelentette, de a felvásárlás után vártnál tovább maradt a Starfield többszöri késései miatt (eredetileg 2022. november 11-ére tervezték a megjelenését). Távozása épp egy olyan fordulópont környékére esett, amely az Xbox számára is mérföldkő volt: a Redfall konzol-exkluzív bevezetésének katasztrofális megjelenése korábban 2023-ban, és az a hír, hogy néhány elsőfél játék a következő télre PlayStation 5-re is érkezhet.
A Bethesda veteránját az FTC-vizsgálat során az Microsoft és az Activision Blizzard felvásárlásáról szóló perben is ki kellett hallgatni tanúként. Hines belső e-mailben panaszolta, hogy a Call of Duty továbbra is többplatformos marad, miközben Bethesda-játékok Xbox-exkluzívokká lettek kényszerítve.
Később a tanúpadon kellett megvédenie, hogy miért profitálhat egy olyan játék, mint az Indiana Jones and the Great Circle abból, ha csak egy platformon jelenik meg. Eredetileg multiplatform kiadásra tervezték Bethesda független volta idején, és ezzel párhuzamosan a játék később megjelent mind a PS5-re, mind a Switch 2-n, mivel a Microsoft elmozdult a kizárólagosságok felől a legtöbb első fél stúdióban.
Hines szerint karriere legnehezebb része az volt, amikor „egy olyan helyhez csatlakoztam, amelyben valóban rajongója voltam, és az ott dolgozókban is tiszteltem és megbecsültem, majd odakerülve megláttam, hogyan működik valójában.”
Azt folytatta, „Beszélni az egy dolog, ugye? De én arra helyezem a hangsúlyt: mi lesz ennek a folytatása? Azt érted-e, amit mondasz? Vagy csak olyan szövegeket mondasz, amelyek jól hangzanak, és amint elhagyod ezt a termet, az teljesen feledésbe merül? Mert nem így működtünk mi a Bethesda-nál.”
Hines, aki a főiskola után a Bethesda földszintjén kezdte, útmutatók készítésével segítve a játékait, majd a ranglétrán feljutva később az E3-on mutatta be az egyes játékaikat, nem nevezte meg konkrétan, hogy a Microsoft mely részlegeire vagy üzleti kultúrájának mely elemeire utalt, de kétségtelenül nincs túl nagy kölcsönös szeretet az Xbox-gyártó–vá vált AI-hiperskáloló vállalat iránt.
„Ez nem jelenti azt, hogy mindent meg is tettünk volna, amit a Bethesda állított.” – tette hozzá. „Igen, jó nagy valószínűséggel nem is közelítettük meg ezt, de ez volt egyértelmű szándékunk. Azt fogjuk tenni, amit mondunk, és mondjuk, amit teszünk, és legyenek őszinték és hitelesek. És igazság szerint még mindig úgy gondolom, hogy a Bethesda csak egy olyan dolog része, amely nem autentikus és nem őszinte. És ez nem kellene, hogy meglepje Önt.”
