A DraftKings és a FanDuel sportfogadási óriások korai politikai győzelmeket értek el Alabama republikánus előválasztásain, miután a cégek által finanszírozott szuper PAC több mint 9,3 millió dollárt költött olyan jelöltek támogatására, akiket a szerencsejáték legalizálása felé kedvezőnek tartanak.
Az American Conservative Fund lett a legnagyobb külső finanszírozó az állam előválasztási szavazásain, hangsúlyozva a szerencsejáték-üzemeltetők növekvő befolyását a helyi politikai kampányokban, miközben az iparág szélesebb körű legalizálásra törekszik az Egyesült Államok-szerte.
A 17 jelölt közül az American Conservative Fund által támogatott 12 nyert vagy jelentős fölénnyel vezetett az első jelentések szerint. Néhány eredményt a megyei bírók a beszámolás idején még nem zártak le.
A költési kampány az sportfogadási ipar állami törvényhozások formálására való képességének korai próbája volt abban az időben, amikor a szerencsejáték-társaságok egyre inkább az állami politikára összpontosítanak a Kongresszus határain belüli holtpont közepette.
Alabama továbbra is az Egyesült Államok egyik legnagyobb állama, ahol nincs jogszerű sportfogadás. A Tax Foundation szerint az államban a jogszerű sportfogadás évente további 283 millió dollárral növelhetné az üzemeltetők bevételeit, míg országos szintű legalizáció több mint 15 milliárd dollárnyi új bevételt teremthet.
A Fanatics Sportsbook idén a DraftKings és a FanDuel oldalán összesen 41 millió dollárral járult hozzá az American Conservative Fundhoz, hogy ezt az összegyűjtött pénzt állami szintű kampányokra használják fel az országban.
Alabama kapta a PAC költéseinek legnagyobb részét, ezt követte Észak-Karolina, ahol a csoport több mint 3,5 millió dollárt költött a republikánus előválasztási harcokra.
A teljes siker ellenére a PAC elveszítette legdrágább versenyét. A szerencsejáték-ellenes Rusty Glover győzedelmeskedett Doug Harwell ellenében Alabama Állami Szenátusa 34. választókerületében, annak ellenére, hogy az American Conservative Fund több mint 2,2 millió dollárt költött Harwell támogatására.
A 2026-os alabamai előválasztásokon a külső költések jelentősen megnőttek a 2022-es félidei ciklushoz képest, és a médiaköltések nagy részét a témára összpontosító csoportok adták.
A szerencsejátékhoz köthető politikai pénz beáramlása kritikákat is kiváltott az állami konzervatív szervezetek részéről. Kilenc alabamai-alapú konzervatív csoport kérte május 5-én az állami tisztviselőket, hogy vizsgálják meg a finanszírozást, míg a Sports Gambling Alliance által finanszírozott másik PAC több mint 1,9 millió dollárt közvetlenül alabamai jelölteknek ítélt.
„Az iparág Alabama-beli bővítése rossz fogadás a családjainkra, a gazdaságunkra és az állam lelkére nézve” – írta ebben a hónapban egy véleménycikkben Stephanie Smith, az Alabama Policy Institute vezérigazgatója. „Minden egyes szavazónak túl kell néznie a fényes postai küldeményeken és az eszes kampányhirdetéseken, és fel kell tennie a kérdést: Ki finanszírozza ezt a kampányt, és mit várnak el cserébe?”
A 2024-es kísérletek során Alabama szerencsejáték-területének legalizálási erőfeszítései szűk sikerrel jártak, miután a törvényhozás egy szavazattal maradt alul a szenátusban.
