UK property tycoon Lee Gibson, who lost £1.5 million ($2 million) wagering on soccer through Betfair, azért nem tudta visszakapni a pénzt, mert a fellebbviteli bíróság megerősítette egy korábbi határozatot, amely szerint a fogadási tőzsde nem felelős a játékszenvedély megállításáért.
Lee Gibson, a Leeds-i önmagát megteremtő több millióos gazdag ember, azzal érvelt, hogy a Betfairnak fel kellett volna ismernie a problémás szerencsejáték jeleit és be kellett volna avatkoznia. De a fellebbviteli bírák nem találtak hiba az 2024-es, a Felső Bíróságon meghozott döntésben, amely elutasította az ügyét, arra a következtetésre jutva, hogy Gibson eltitkolta a szerencsejáték-tevékenységének mértékét, és többször is biztosította a Betfairt arról, hogy képes a veszteségeket finanszírozni.
Gibson 2009 és 2019 között több mint 30 000 futballfogadást kötött, VIP-kezelésben részesült, amely magában foglalta a vendéglátást és eseménymeghívásokat. A veszteségei az évek során élesen növekedtek – 2012-re 100 000 fontosra, 2015-re 500 000 fonttal, 2018 elejére egymillió fontra, és 2019-ben, amikor a fiókját felfüggesztették, közel 1,5 millió fontra.
Az eredeti ítéletben Nigel Bird bíró, a Felsőbíróságon megfogalmazva, azt mondta, hogy a játékos nem kerülheti el a saját döntéseinek felelősségét. „Egy sikeres játékost nem szabad megfosztani a fogadásának gyümölcsétől, de ugyanakkor véleményem szerint egy vesztes játékos sem kerülheti el döntéseinek következményeit,” írt.
A Bird bíró megállapította, hogy Gibson soha nem fedte fel szerencsejáték-problémáját, nem próbálta önkizárását, és „aktívan igyekezett elrejteni” a problémát. A Betfair munkatársait többször is arról tájékoztatták, hogy Gibson pénzügyei stabilak, és hogy multimilliomosként a szerencsejátékát „működtetni tudja” vagy „ellenőrzés alatt tartja.”
Fellebbezésen Gibson ügyvédje, Yash Kulkarni KC azt érvelt, hogy a fogadások volumene, legalább 20 000 egyedi fogadás hat éven belül, nyílt vörös figyelmeztető jelzéseket kellett volna, hogy felkeltse. Kulkarni szerint a Betfair vagy tudta, vagy tudnia kellett volna, hogy Gibson veszteségeket üldöz, kölcsönzött vagy eladott eszközöket fogadott, és olyan összeget fogadott, amelyet bevételeiből ésszerűen nem tudott volna finanszírozni.
De a Sir Colin Birrs által vezetett háromtagú testület ezt az érvet elutasította, és azt találta, hogy a bizonyítékok „minden kétséget kizáróan” alátámasztják az alsóbb rendű bíróság következtetését, amely szerint Gibson „a saját problémáját magának tartotta fenn.” A Betfair VIP-vezetőjének tanúvallomása szerint Gibsont „nyugodtnak, kiegyensúlyozottnak és racionálisnak” írták le, és olyan személynek tűnt, akinek élvezete a szerencsejáték.
Birrs elmondta, hogy a bíró helyesen vonta le a következtetést abból, hogy Gibson látszólag képes volt finanszírozni a szerencsejátékát a rendelkezésére álló információk alapján. „A megállapítás, hogy Mr. Gibson – legalábbis a Betfair felé adott információk alapján – képes volt finanszírozni a szerencsejátékát, nem csak a bíró számára volt nyitott, hanem véleményem szerint ez volt a helyes következtetés,” mondta.
Gibson 16 évesen hagyta el az iskolát, és egy portfóliót épített ki, amely akár 16 bérleti ingatlanból állt; közülük néhányat később eladtak vagy remortgage-elték, ahogy a szerencsejátékból származó veszteségei nőttek. Ő körülbelül 1 millió font kártérítést kívánt visszakapni a hat évre, amelyek 2021-es bejelentéséig vezetnek vissza, azzal érvelve, hogy a Betfair köteles törődni vele VIP státusa miatt – ezt a megállapítást mindkét bíróság elutasította.
