Egy olyan javaslat, amely megváltoztathatná Indiana kaszinóinak lefedettségét, ezen a héten előrelépett a Szenátusban, még akkor is, amikor a törvényhozók továbbra is vitatkoznak arról, hogy az állam áthelyezze-e egy meglévő licencet, vagy új licencet adjon-e ki.
A Szenátus Public Policy Bizottsága áthelyezte a House Bill 1038-at a Szenátus Költségvetési Bizottságához anélkül, hogy a meghallgatás során megvitatott módosításokat elfogadta volna. Ahogyan a Ház ezt a hónap elején elfogadta, a törvényjavaslat felhatalmazná Indiana leggyengébb teljesítményű kaszinójának licencének átruházását Rising Sun-tól, az Ohio folyó mentén.
A bizottsági viták során Ron Alting, a Lafayette-i, republikánus elnök, jelentős módosításokat vázolt fel, amelyek alapvetően megváltoztatnák a Ház tervét. Egyik lehetőségként új kaszinólicencet hozna létre, a meglévő Rising Sun licenc áthelyezése helyett.
Más javasolt változtatások korlátoznák a jogosult helyszíneket Északkelet-Indiana területén Allen, DeKalb és Steuben megyékre korlátozva Wayne megye kizárásával a vizsgálatból. Egy további javaslat pedig azt vonná maga után, hogy a kaszinót üzemeltetni kívánó megyék népszavazást tartsanak a szavazók jóváhagyásának megszerzésére.
Alting a jogszabályt „a folyamatban lévő megbeszélésnek” nevezte, hozzátéve, hogy a Szenátor Republican vezetői véleményt adnak a lehetséges változtatásokról. Jelenleg a törvény a Ház által jóváhagyott formában marad, miközben az Állami Költségvetési Bizottsághoz kerül, amely február 19-i határidővel néz szembe annak érdekében, hogy a teljes Szenátus elé jusson.
A jelenlegi Rising Sun kaszinó mintegy 42 millió dollár bruttó éves bevételt termel, és tavaly 3,6 millió dollár állami játékalap-adót fizetett. Októberben kiadott állami megbízású tanulmány pedig kimutatta, hogy Allen megyei kaszinó évi bevétele 204 millió dollár lehet, és 61 millió dollár állami adót hozhat.
A tanulmány a Richmond környékét Wayne megyében a harmadik legígéretesebb helyszínnek rangsorolta az új kaszinó számára, Indianapolis belvárosát és Fort Wayne környékét követve. A bizottság előtt beszélve Melissa Vance, a Wayne County Area Chamber of Commerce elnöke-vezérigazgatója a helyi széles támogatást hangsúlyozta a kaszinó felkutatása érdekében.
„Olyan nagy koalíciót sikerült összeállítanunk, amelyben mindenki egységben van,” mondta az Indiana Capital Chronicle-nek adott beszámoló szerint. „Biztos vagyok benne, hogy mindannyian tudjátok, hogy ez nem gyakori, hogy mindenki gyorsan összhangba kerül és tevékennyé válik, és ez csak a szenvedélyt és az érdeklődést mutatja.”
A Indiana Játékengedély Bizottsága által kiválasztott kaszinóüzemeltetőnek a projektre és a kapcsolódó létesítményekre legalább 500 millió dollárt kell beruháznia a megnyitást követő öt éven belül, ahogyan a törvényjavaslat előírja.
A Northeast Indiana támogatói is tanúskodtak a régióban egy kaszinó mellett. Azonban Allen megyei lakosok közül néhányan aggodalmukat fejezték ki a szerencsejáték-függőség, a bűnözés és a közeli ingatlanértékek esetleges csökkenése miatt.
A Rising Sun ingatlan, a Full House Resorts tulajdonában lévő Rising Star Kaszinó továbbra is a vita középpontjában áll. A helyi hivatalnokok aggodalmukat fogalmazták meg a kárpótlás ügyében, ha a licencet áthelyezik, tekintettel arra, hogy a kaszinó a közösség legnagyobb munkaadója és egy kulcs bevételi forrás az adók révén.
