Január 29-én az Ashes of Creation készítője, az Intrepid Studios nagy frissítéseket ígért a nemrég megjelent, hosszú ideje várt fantasy Steam MMO-nál. Kevesebb mint egy hét alatt a játékot negatív értékelések tömeges leadásával (review-bombolással) sújtották, eltávolították a Valve áruházából, és a fejlesztőcsapat összes tagja hirtelen elbocsátásra került, a stúdió kommunikációs igazgatója szerint.
„A mai napig vártam, hogy megosszam ezt, mert biztos akartam lenni benne, hogy világos helyzetből kommunikálok,” írta az Intrepid Studios marketingvezetője, Margaret Krohn kedden az X-en. „Az Intrepid Studios olyan módon zárult be, amit én nem vártam. Amit megoszthatok, az az, amit tapasztaltam. Január 28-án, a munkaidő végéhez közeledve értesítettek arról, hogy 100 fejlesztőt bocsátunk el. Teljesen összetört engem – ők olyan keményen dolgozó emberek, akiknek ezáltal elveszítik az állásukat. Mindezek ellenére hittem, hogy ezt együtt szembe tudjuk nézni, és találhatunk előre vezető utat.”
A mai napig vártam, hogy megosszam ezt, mert biztos akartam lenni benne, hogy világos helyzetből kommunikálok.
Intrepid Studios has shut down in a way that I did not expect. What I can share is what I experienced.
On January 28, toward the end of the workday, I was informed that…
— 𝕸𝖆𝖗𝖌𝖆𝖗𝖊𝖙 𝕶𝖗𝖔𝖍𝖓 🌱💕 (@MargaretKrohn) February 3, 2026
„Az nap volt az, mielőtt egy aláíratlan „igazgatói levél” felkerült az Ashes of Creation játékosokhoz, amely február 13-i frissítést ígért a játék ütemtervére az 2026-os év első néhány hónapjára. De Krohn szerint a stúdióban már folytak a tömeges leépítések. Azt mondta, hogy január 29-én a nap végéig megerősítést kapott arról, mely csapattagokat bocsátanak el, és a fennmaradó alkalmazottak a következő napon elkezdték a „továbblépés módjait” kidolgozni. De január 31-ére világossá vált, hogy senki sem volt biztonságban a stúdióban.”
„Január 31-én mindannyian egy zavaros e-mailben értesültünk arról, hogy el leszünk bocsátva, a WARN értesítéssel együtt” – írta. „Még mindig megdöbbentő. Az egész stúdió összegyűlt, hogy megértse, mi történt és mit jelent a jövőnk számára. Végül egyikünk sem kapja meg a végső fizetéseket, a WARN törvény szerint 60 napos felmondási időt és juttatásokat, a PTO kifizetéseket, vagy más jogos juttatásokat.”
Az ugyanakkor a nap volt, amikor Ashes of Creation rendezője, Steven Sharif discordon bejelentette, hogy már nem irányítja a céget, és tiltakozásul lemond. „Korlátozott mértékben tudok személyes körben nyilatkozni, és nem a vállalat nevében a helyzetről” – írta január 31-én. „A vállalat irányítása elkerült tőlem, és az igazgatótanács olyan intézkedéseket kezdett irányítani, amelyekhez etikai értelemben nem lennék hajlandó hozzájárulni vagy végrehajtani. Ennek eredményeként úgy döntöttem, hogy tiltakozásul lemondok, a nevemet vagy felhatalmazásomat pedig nem adom olyan döntésekhez, amelyeket etikai okból nem tudok támogatni.”
Ez volt az Intrepidet érintő zűrzavar első nyilvános említése, és azonnal visszhangzott a Steam-en, ahol Ashes of Creation a korai hozzáférésbe tavaly decemberben lépett, és a Kickstarteren, ahol a támogatóik 3,2 millió dollárt gyűjtöttek az MMORPG piacra viteléhez, 2017 óta. A játékot gyorsan review-bombolták a Valve boltjában, figyelmeztetve a többi játékost, hogy kerüljék el a holnap esetleg halott játékká váló sorsát, miközben a Kickstarter támogatói visszatérítést követeltek az 1.0-s kiadás hiánya miatt. Azóta teljesen eltávolították az értékesítésből a Steamen.
„Ami a legfontosabb számomra most, az a szívek – mind a játékosok, mind a fejlesztők -” Krohn ma ezt írta. „A játékosoknak: az egész fejlesztőcsapat rendkívül keményen dolgozott, hosszú órákat húzva, és minden szívünkkel kívánjuk, hogy átadhassuk nektek az Ashes of Creation-t. Nincsenek olyan szavak, amelyek teljesen kifejeznék, mennyire sajnáljuk, hogy ez az út így végződött. Éljen a visszatérítés, megérdemlitek. Kollégáimnak: ez a csapat valóban egy család. A közösen felépített kultúránk olyan, amit sehol máshol nem tapasztaltam. A bánat és a bizonytalanság közepette összefutottunk, hogy áttekintsük az önéletrajzokat, segítünk portfóliókkal, megosztjuk a munkalehetőségeket és érzelmileg is támogatjuk egymást.”
Jelenleg nem világos, ki maradt irányítási pozícióban az Intrepid Studios-nál, amely San Diegó-i székhellyel működik, vagy hogy mi történik az Ashes of Creation-nel, amelynek visszatérésére vonatkozó kilátások egyre kevésbé valószínűek. Ki finanszírozta a játék fejlesztését? Hogyan tűntek el hirtelen a stúdió pénzügyi forrásai egy éjszaka alatt? És milyen jogi vagy egyéb lehetőségeik vannak a fejlesztőknek, akik dolgoztak rajta, hogy kártérítést kapjanak? A Kotaku megkísérelte felvenni a kapcsolatot a stúdió e-mail címével, de nem válaszoltak. Sharif úgy döntött, hogy kommentál, amíg egyeztet jogi tanácsával.
Amikor felvettük a kapcsolatot Krohn-nal, a következő választ adta: „Kinyilatkoztam már. Nem tudok ennél többet mondani, talán már most is túl sokat mondtam, de az embereknek tudniuk kell, mi történt.”
