Egy amerikai szövetségi bíró elrendelte, hogy az észak-kaliforniai Koi Nemzet javára bizalmi tulajdonban tartott 27,5 hektárnyi földterületet kivonják a szövetségi trust státuszából, ezzel megakadályozva a törzs terveit egy kaszinó építésére Sonoma megyében.
Rita F. Lin bíró szeptember 22-i ítélete lezár egy korábbi döntést, és jelentős jogi győzelmet jelent a Graton Rancheria Föderált Indiánjai (FIGR), akik a közeli Graton Resort & Casino-t üzemeltetik Rohnert Parkban, ez a San Francisco-öböl térségének legnagyobb játékkomplexuma.
A Koi Nemzet, egy kis Pomo indián csoport, arra törekedett, hogy egy 400 szobás szállodát és 530 000 négyzetláb alapterületű kaszinót fejlesszen ki Windsor közelében lévő helyszínen, ahol 2 750 játékgép és több mint 100 asztali játék kapott volna helyet. A törzs 2021-ben 12,3 millió dollárért szerezte meg ezt a telket.
A Graton Rancheria kétszer is beperelte az Amerikai Belügyminisztériumot, állítva, hogy a szövetségi tisztviselők nem egyeztettek a kulturális erőforrásokról, és helytelenül fogadták el a Koi történelmi kapcsolatait a földdel. Lin egyetértett, megállapítva, hogy a Belügyminisztérium a jóváhagyási folyamat minden fordulójában nyomás alá helyezte a (Graton) törzset.
A bíró elutasította a kormányzati ügyvédek azon érvelését, hogy a föld a trust állapotban maradhatna, miközben a Koi fellebbezést nyújt be, annak ellenére, hogy a törzs írásos ígéretet tett arra, hogy az időszak alatt nem végez kaszinófejlesztést. Lin megfogalmazta: „A FIGR eleget tett a kért ideiglenes jogi segély követelményének a föld bizalomból történő kivonásának visszafordításához.”
A Koi Nemzet mélyen csalódottnak nevezte az ítéletet, és hozzátette: „A Koi Nemzet generációk óta küzd egy olyan földbázisért, amelyen a Koi nép jövőjét biztosítani lehet.” A törzs jelezte, hogy fellebbezi a Ninth Circuit-hez, mondva, hogy továbbra is „biztos abban, hogy igazság győzni fog”, egy írásos közleményben a The Press Democrat.
A törzs az amerikai kormány eredeti döntését a föld bizalmi státuszba vételéről „alapos, körültekintő és minden tekintetben jogszerű”ként védte, hivatkozva „rengeteg műszaki, tudományos és történelmi adatra” a döntés mögött.
A projekt széles körű politikai és közösségi ellenállásba ütközött. A Shiloh negyed lakói, ahol a föld található, arról figyelmeztettek, hogy a közlekedés megnövekedése, zaj, vízfelhasználás, bűnözés és evakuálási veszélyek növekedhetnek tűzvész esetén. Helyi és állami tisztségviselők, köztük Gavin Newsom kormányzó is ellenezte.
A Koi megőrzi a föld tulajdonjogát, de kaszinót nem fejleszthet a területen, hacsak az ítélet fellebbezés során nem kerül megfordításra.
