Az utóbbi öt évben a Valve a folyamatban lévő osztályos per középpontjában állt, amelyben számos fejlesztő azzal vádolja a Valve-t, hogy monopolhelyzetét kihasználva visszaszorítja a versenyt, és a szolgáltatás használatáért cserébe túlzott díjat szed be. A felperesek szerint a Valve ilyen magatartásának sokféle módja van, és a bírósági dokumentumok szerint például bünteti a fejlesztőket azért, mert a játékaikat más áruházakban alacsonyabb áron kínálják.
A 2021 óta az Egyesült Államokban zajló per, amelyet a Bloomberg nemrég alaposan feldolgozott, egy osztályos per, amelyet eredetileg Humble Bundle és a Wolfire Games társalapítójának, David Rosennek a benyújtásával indítottak, majd ezt követően több más fejlesztő vett fel módosított panaszokban. A jelen panasz szerint a Valve fennálló „illegális monopóliumot” tart fenn, amely lehetővé teszi számára, hogy a PC-s játékipar növekedéséből „aránytalanul” nagy részt ragasszon ki, ezzel a kiadók számára kevés választási lehetőséget adva a bolt használatára, és így minden eladás után egy „versenyt felülmúló” 30 százalékos jutalékot szedhet be. A panasz kifejezetten leírja, hogy a Valve egy „Platform Most Favored Nation” záradékot tart fenn az általa partnerként kezelt fejlesztőkre és kiadókra, megakadályozva őket abban, hogy más platformokon olcsóbban kínálják a játékokat vagy jobb funkciókkal lássák el őket. Emellett egy Nagy-Britanniában jelenleg folyó ügy is hasonló alapokra támaszkodik.
Bloomberg végigvette a perek során gyűjtött dokumentumokat, és számos olyan állítást és példát tárt a nyilvánosság elé, amelyek szerint a Valve érvényesíti ezt a záradékot. Néhány kiemelés: Rosen maga egy blogbejegyzésben tanúskodott arról, hogy felvette a kapcsolatot a Valve-hoz, hogy megtudja, mi történne, ha a Humble Bundle áruházában kedvezménnyel adná el egyik játékát, és a Valve állítólag közölte vele, hogy a játék a Steam-ből ki lesz vonva. Bizonyítékul szolgálnak különféle e-mailek is, amelyekben a Valve-alkalmazottak megfenyegetik, hogy törlik olyan játékokat, mint a Rainbow Six Siege vagy a Middle-earth: Shadow of War, mert a kiadók kedvezményeket adnak vagy jobb ajánlatokat kínálnak más áruházakban; egy üzletfejlesztési munkatársat pedig állítólag a Warner Bros.-nak a későbbi esetre: „A Steam-politika mindig is az volt, hogy anyagi egyenértékűséget várjunk el azokon a termékeken, amelyeket a Steam Store-ban értékesítünk.”
Mindazonáltal mind a Valve, mind Newell határozottan, többször is tagadta, hogy a vállalat ilyen szabályt vagy záradékot alkalmazna. A fent említett üzletfejlesztési munkatárs tanúvallomásában azt állította, hogy a Steam valójában nem olyan dolog, amit „irányelveknek” lehetne hívni, utalva a Valve nagyon laza vállalati szerkezetére és a tényleges parancsnoki lánc hiányára; ezt követően azt állította, hogy a jogászok elé tárt saját e-mailje alapján nem emlékszik arra, hogy az előző idézetet mondta volna. A tárgyalás során sok ilyen nyelvezettel bíró, hasonló tartalmú Valve-dolgozók által küldött e-mail került napvilágra, valamint egy Bloomberg által az egyik sok benyújtott indítvány között talált belső üzenet, amelyben egy dolgozó viccelődik: „a szabálynyelvet a hátamra tetováltatom, mintha az a Függetlenségi Nyilatkozat lenne.”
Érdekesség, hogy Bloomberg szerint az Epic Games nem nyilatkozott a jelentéshez, és a cég hiányzik a Valve-elleni perből, annak ellenére, hogy sajátmaga is beperelte az Apple-t és a Google-t hasonló ügyekben, és annak ellenére is szerepel a jelentésben, hogy a saját PC-áruházával szemben a Steam-hez képest versenyképesebbé válni fizikailag nehéz. Ugyanakkor a Bloomberg nyomán az Epic vezérigazgatója, Tim Sweeney kiírt a X-re reagálva a Shadow of War-hoz kapcsolódó anekdotára, mondván: „Ez a „fair competition” az, amit a közelmúlt cikkei dicsérnek? Ha egy domináns piaci részesedéssel bíró bolt 30%-os részesedéssel képes úgy bánni a fejlesztőkkel, hogy nem adják át a megtakarításokat a vásárlóknak a alacsonyabb díjú versenytársaiknál, akkor a versenynek nincs esélye.”
Is this the „fair competition” praised by recent articles?
If a store with dominant market share taking a 30% cut can bully developers into not passing on savings to customers on competing stores with lower fees, then competition doesn’t stand a chance. https://t.co/LKq53nWqIJ pic.twitter.com/1j8DKqU6kB
— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) June 2, 2026
Ha a Valve megnyeri az Egyesült Királyságban zajló ügyet, akár 900 millió dolláros büntetést is ki kell fizetnie a kollektív per tagjainak, amelybe az Egyesült Királyságban élő, Steam-en és más áruházakon vásárló játékosok is beletartoznak. Az Amerikai Egyesült Államokban a felmentés érdekében benyújtott kérés azt kéri, hogy a Valve szüntesse be „sértő, illegális és anticompetitív gyakorlatait”, például a 30%-os részesedését és a hivatkozott Platform Most Favored Nation-politikát, valamint egy nem meghatározott összegű pénzügyi jóvátételt és kártérítést a kollektív tagok számára. A per legfrissebb fejleményei nagyrészt a bizalmaság és a dokumentumok lezárásának aggodalmairól szólnak, ami számomra azt sugallja, hogy bármi is történik a Valve és a Steam kapcsán ennek folytán, az valószínűleg nem fog gyorsan megtörténni.
