Vérfagyasztó trailerekben teli, hangos akciójátékokról szóló éjszakán a The Game Awards egyik új bejelentése a maga gyengéd jellegével tűnt ki: Coven of the Chicken Foot. A játék szinte minden este tartott trendet felrúgott: egyjátékos játék, gyönyörű cel-shading animációs stílusban, melyben a főhős egy idős nő. Kiderül, hogy ez az első új játék Bruce Straley-től, az eredeti The Last of Us társrendezőjétől, mióta 2017-ben elhagyta a Naughty Dogot.
Egy interjúban a Polygon-nal Straley először beszélt a Naughty Dogtól való meglepő távozásáról, nem sokkal azután, hogy a cégnél megjelent utolsó játékát, az Uncharted 4: A Thief’s End-et kiadták. A fejlesztőnél 18 év után Straley úgy találta, hogy a repetitív érzés kísérti, miközben a stúdió olyan Naughty Dog-szerű játékokat kezdett készíteni, amelyekről a vállalat ráadásul igyekezett a saját stílusát megvalósítani. (Az elmúlt két évtizedben a cég kiadta a Crash Bandicoot és a Jak and Daxter játékokat is, mielőtt a mozis akciók Uncharted és TLOU felé fordult volna, az utóbbi volt az egyetlen játéksorozat, amelyet 2007 óta kiadott a Naughty Dog.)
„Úgy éreztem, hogy ugyanazokra a kérdésekre válaszolok meg újra és újra” – mondta Straley a Polygon-nak. „Valahogy ebben a játékipari paradigmában voltunk, ebben a stílusban a játékok körül, amelynek én is részt vettem a létrehozásában! De úgy éreztem, hogy már korábban is ebben a helyzetben voltam. Az agyam nem jól viseli ezt a fajta ismétlést. Új problémákra van szükségem a megoldáshoz, új kreatív kiindulópontokra. Nem mondom, hogy ott nem lennének lehetőségek, de ezt az érzést azzal kell összekapcsolnom, hogy nagyon-nagyon keményen dolgoztam valamin, ami nem az enyém.”
Coven of the Chicken Foot bizonyára jelentős lépés a távolodás felé. A Wildflower Interactive első játéka, amelyet 2021-ben alapított 16 fős csapat készít, magát „érzelmileg gazdag, stilizált, egyszemélyes kalandként” írja le. Te egy idős boszorkányt, Gertie-t játszol, akit egy különös teremtmény kísér, amely Gertie tetteiből tanulva fogja megtanulni, hogyan segítse a legjobban útjaik során az erdőkön, kazamatákon és mocsarakon át. Azt állítják, hogy ez a névtelen bestia dinamikusan NPC-vé válik attól függően, hogyan játszol a játékkal.
Az idős nők rendkívül alulreprezentáltak a videójátékokban, szinte mindig gonosz antagonista szerepében – az egyetlen másik példa, amit eszembe juthat, a Tale of Tales 2008-as apró játékának The Graveyard (amelyet imádtam). A Coven bájosnak tűnik, bár kicsit túl közel áll az Ori teremtménytervezéséhez (és a hangokhoz is, az én ízlésem szerint). Jelenleg nincs megjelenési dátum, de természetesen már felveheted a kívánságlistára a Steam-en.
