A Queensben található Hard Rock Hotel & Casino Metropolitan Park lett a negyedik és egyben utolsó ajánlat, amely előrelépést jelent New York állam déli részén zajló három kaszinó licencért folyó versenyben, miután a Közösségi Tanácsadó Bizottság (CAC) egységes, 6–0-s jóváhagyást adott.
Az 8 milliárd dolláros javaslat, amely a New York Mets tulajdonosa Steve Cohen és a Hard Rock International közös vállalkozása, a három másik döntőssel együtt szerepel: Resorts World NYC Queensben, MGM Empire City Yonkersben és Bally’s Bronxban.
A Hard Rock nevében szeretném őszintén megköszönni a CAC-nek, a partnereinknek és a Queens közösségének a bizalmat és az együttműködést. Ezen a szakaszon egységes szavazattal való elérés igazi megtiszteltetést jelent, és mélyen hálásak vagyunk a lehetőségért, hogy együtt haladhatunk a következő lépés felé – mondta Jim Allen, a Hard Rock International elnöke egy nyilatkozatban.
Mind a négy ajánlat a New York Állami Játékhelyszín Elhelyezési Bizottságához (GFLB) kerül, amely december 1-ig tesz javaslatokat. Az állami Játékbizottság december 31-ig hozza meg végső döntéseit legfeljebb három licencről. Ha mindhárom licencet kiadják, New York 1,5 milliárd dollár díjat kap előre.
„Míg a Metsek talán nem jutnak be a rájátszásba, ezt tekinthetjük a Citi Field és Queens számára házibonak is,” mondta Donovan J. Richards Jr., a Queens kerületének elnöke, a tanácsadó bizottság tagja.
A Metropolitan Park terv a Citi Field környéki parkolókat vegyes használatú negyedé alakítaná át, amelyben egy Hard Rock-márkás szálloda, kaszinó és szórakoztató helyszín, valamint 25 hektár parkterület kerülne kialakításra. A projekt az olyan „járható falu” fejlesztések ihletésére épül, amelyeket az Egyesült Államokban olyan stadionok körül valósítottak meg Atlanta és Arlington városaiban.
A CAC folyamata a versenyképes déli állami licencelési körben fontos mérföldkő volt. Az elmúlt hónapban több magas profilú javaslatot utasítottak el, köztük a Caesars Palace Times Square-t, az Avenir-t Manhattan Far West Side-ján, a Freedom Plaza-t a United Nations közelében és a The Coney-t Brooklynban.
A Resorts World és az MGM Empire City jelenleg a legnagyobb esélyesek a meglévő kaszinóra hasonló működésük miatt, amelyek gyorsabb nyitási ütemtervet kínálnak, 2026 és 2027-es időpontokkal. A Metropolitan Park 2030-as megnyitót tűz ki célul, míg a Bally’s még nem közölte az építési részleteket.
A GFLB a pályázatokat elsődlegesen gazdasági hatás alapján értékeli, amely 70%-os súlyozást jelent. Ezen felül figyelembe veszi a helyi elhelyezést (10%), a munkaerő-terveket (10%) és a sokszínűségi vállalásokat (10%).
Az Assemblymember Larinda Hooks, aki a Metropolitan Park ajánlatát jóváhagyó bizottság elnöke volt, a folyamat védelmére hivatkozott. „Van egy folyamatunk; mindig az a személy, aki veszít, mondja, hogy nem hallották meg, de mindenkire ugyanaz a folyamat vonatkozik,” mondta a Queens Eagle-nek. „Mindkét fél számára igazságos volt. Ez egy folyamat, és a folyamat rendben volt.”
